作为一种节能、环保又便捷热水供应方式，10多年前，太阳能热水器深受市民的欢迎，多层住宅楼顶安装使用太阳能热水器现象非常普遍。近年来，小高层、高层、超高层……新建的住宅楼越建越高，加之科技进步带来的新节能集热产品不断出现，旧式的太阳能热水器遭遇“登顶”难，市区市场占有率是日渐减少，分布式光伏发电的系统、空气能（编者注：空气源；以下同。）热泵热水、浅层地源热泵等的可再生能源建筑应用设施设备则后来居上。
太阳能热水器的使用寿命一般为15年，在市区的一些老旧小区楼顶当年购置安装太阳能热水器大多已到“退休”年龄，有热水器支架已生锈，用来固定的太阳能热水器的装置不牢固，遇到大风天气，存在安全隐患。新节能设施是后来者居上,太阳能热水器与空气能热水器都是节能的设备，空气能热水器虽然是进场时间晚，但是增长势头却是远胜过太阳能热水器。是什么原因让空气能热水器比太阳能热水器更加受欢迎？空气能热水器一大优点是不受安装空间的限制，可以安装在住宅内的许多地方，满足各类户型的需求。像分体式空气能热水器，热水器主机加上热水器水箱体积过大，可以选择安装在宽敞的阳台内；如果阳台空间不足，恰好厨房空间足够宽裕，则可以选择一体式的小型空气能热水器，跟燃气热水器差不多大小，可以在厨房内挂墙安装。
一体化太阳能热水器应用水平要提升,近年来，居住建筑推广利用可再生能源的政策力度一直在加大，但一体化应用要求越来越高，以前楼顶常见的水箱和集热器分离的安装方式将不再能看到。
